Auf der Isle of Wight vor der Südküste Englands steht ein stattlicher Landsitz namens Osborne House. Er hat zwei Campanile und sieht generell ein bisschen italienisch aus oder jedenfalls so, wie sich Prince Albert italienische Architektur vorstellte. Denn der Prinzgemahl der Queen Victoria hat das Gebäude nach dem Abriss des Hauses, das ursprünglich dort stand, selbst entworfen.
Osborne House war der prunkvolle Ferien- und Sommersitz der königlichen Familie – die sehr viel Wert auf Privatheit legte und diese auf der Isle of Wight eher fand als in ihren anderen Schlössern und Gutshäusern. Weihnachten wurde in den ersten zwanzig Jahren der Ehe in Windsor gefeiert. Doch dann starb Albert am 14. Dezember 1861 mit nur 42 Jahren an Typhus. Seine Witwe war todtraurig, das Weihnachtsfest für den Rest ihres langen Lebens überschattet von diesem schweren Verlust. In Windsor wollte sie nicht mehr feiern, folglich zog die Familie zur Weihnachtszeit nach Osborne House. Obwohl sie selbst wenig Freude an den Feierlichkeiten hatte, wahrte Victoria doch den Schein und nahm auch auf die jüngeren Familienmitglieder Rücksicht: Es wurde immer prächtig geschmückt, allein zwölf Christbäume zierten Osborne House über die Feiertage.
Auch ihr letztes Weihnachtsfest verbrachte die Königin auf der Isle of Wight, wo sie im Januar 1901, vierzig Jahre nach ihrem Mann, starb. Heute gehört das Anwesen der Organisation English Heritage, die es für Besucher geöffnet hat. In der Adventszeit wird es festlich geschmückt, und es werden Sonderführungen zum Thema „A Victorian Christmas“ angeboten. Aber es ist zu jeder Jahreszeit ein spektakulärer Anblick mit seinen Gärten, dem Spielhäuschen für die Königskinder im Stil eines Schweizer Chalets und dem Privatstrand, auf dem auch der Badekarren der Königin zu betrachten ist.
Unsere Frage bezieht sich auf den Architekten Thomas Cubitt, der Prince Albert bei der Planung von Osborne House zur Seite stand. Dieser Mann ist auch für die Fassade eines anderen, deutlich bekannteren königlichen Wohnsitzes verantwortlich, nämlich …
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