John Chapman, der Mann hinter der „Countryside Collection“

Künstlerisches Talent und grüner Daumen

Ob Wildblumen, Gartenvögel, Obst und Gemüse oder Schmetterlinge, Bienen und Käfer: John Chapman (80) kann die Natur wunderbar lebensecht malen. Wer THE BRITISH SHOP kennt, kennt auch seine Kunstwerke, denn sie schmücken verschiedene Geschirrtücher, die seit jeher einen Stammplatz in unserem Sortiment haben. Jedes einzelne Motiv hat Chapman von Hand gestaltet. Er ist aber nicht nur Künstler, sondern auch Gründer und hat das Traditionsunternehmen Countryside Art, das die Kollektion produziert, gemeinsam mit seiner Frau Margery und einem Freund, Patrick Carnwath, Anfang der 1970er aus der Taufe gehoben.

Die Firma hat ihren Sitz in Spilsby, Lincolnshire, im Osten Englands. Heute leiten die beiden ältesten Kinder Kathy und Lawrence sowie dessen Frau Anita das Unternehmen. Der Senior ist weiterhin sehr aktiv und hat gerade – auch ein Ausdruck seiner Liebe zur Natur – das Firmengelände mit 300 Bäumen bepflanzt und so gestaltet, dass es möglichst vielen Pflanzen und Tieren Lebensraum bietet. Auch ein Teich wurde angelegt. Der Lockdown bot Zeit, das Projekt in Ruhe umzusetzen, da die Firma zeitweise schließen musste.

Bevor er zu Kunst und Design kam, arbeitete John Chapman in der Handelsmarine, der Fischerei, für eine Flotte, die Ölplattformen vor der westafrikanischen Küste versorgte, sowie als Fundraiser für die britische Seenotrettung. Aber sein Herz schlug nicht nur für die See: In seiner Freizeit malte und zeichnete er und entschloss sich dann – auch aus familiären Gründen –, aus dieser Begabung einen Beruf zu machen. Das Ehepaar gründete eine Siebdruckerei. Tagsüber musste die Firma geleitet werden, abends entwarf John zunächst Stoffmuster für Möbel und Vorhänge, ehe das Unternehmen auf Heimtextilien, Taschen und Geschenkartikel umstieg und auch die berühmten Geschirrtücher erstmals im Sortiment auftauchten.

Noch heute malt John Chapman die Motive mit Liebe und Sorgfalt und trägt damit wesentlich zum Erfolg von Countryside Art bei; als Vorlage nimmt er meist Fotos, die er im Garten oder in der schönen Landschaft der Lincolnshire Wolds aufgenommen hat. Außerdem schnitzt er kunstvolle Skulpturen aus Holz, die deutlich abstrakter sind als seine Zeichnungen und Gemälde.

Jedoch erschöpft sich die Liebe zur Natur ja nicht darin, sie abzubilden. John Chapman und die ganze Familie wollten einen aktiven Beitrag leisten und beschlossen vor gut einem Jahr, rund um einen gerade fertiggestellten Erweiterungsbau der Firma 300 Bäume und viele Büsche zu pflanzen sowie eine Wildblumenwiese mit Teich anzulegen, wo nicht nur viele Pflanzen gedeihen, sondern auch alles, was da kreucht und fleucht und paddelt, ein Zuhause finden kann. Anfang 2020 legte der Senior, unterstützt unter anderem von Enkelin Emma, trotz eisiger Temperaturen und nassen Wetters los. Das Frühjahr bescherte Lincolnshire gewaltige Regengüsse; als es trockener wurde, konnte der Teich ausgeschachtet werden. Während des Lockdowns säten die Familienmitglieder die Blumen aus (und warteten dann wieder sehnsüchtig auf Regen, der schließlich auch kam). Nun ist auf dem Gelände der Firma ein kleines grünes Paradies entstanden, das im Sommer voller Blumen sein wird – und vielleicht auch zu weiteren wunderschönen „tea towel“-Motiven inspiriert. Die Familie und die Firma sind sehr stolz auf John Chapman und seinen Elan. Dem kann sich THE BRITISH SHOP als Stammkunde nur anschließen!