Die zwölfte Nacht

Die Zeit der Winterfeste ist noch nicht vorbei! „Twelfth Night“, die „zwölfte Nacht“ der Weihnachtszeit am Vorabend des Dreikönigstags, war im Mittelalter und im Tudorzeitalter in England viel wichtiger als der Weihnachtstag selbst. Obwohl die anglikanische Kirche den Festtag weiter im Kalender führt, wird er nicht mehr groß gefeiert. Was aber ein Jammer ist, denn schöne alte Traditionen sollte man bewahren.

Dazu zählt der „Twelfth Night Cake“, ein Früchtekuchen, der im Gegensatz zum „Christmas Cake“ nicht von Zuckerguss umhüllt, sondern hübsch mit kandierten Früchten und Mandeln oder Nüssen verziert wird. Im Innern wird beim Backen eine ganze Mandel oder auch eine getrocknete Bohne verborgen, und wer das Glück hat, sie beim Essen zu finden, dem steht ein gutes Jahr bevor. Zu einem echten Twelfth Night Cake gehört eigentlich auch eine Krone aus Goldpapier. In anderen Ländern, etwa Italien, ist diese Tradition nach wie vor sehr lebendig.

In einigen Regionen Großbritanniens wird auch heute noch der Brauch des „Wassailing“ zelebriert, der vermutlich aus vorchristlicher Zeit stammt. Eine Gruppe Menschen geht singend von Haus zu Haus und wünscht den Bewohnern alles Gute fürs gerade begonnene Jahr. Serviert wird dann eine Art Punsch aus gewürztem Apfelwein oder auch Bier, je nach Gegend. Unter „Wassailing“ wird zudem das Segnen von Apfelbäumen verstanden, das ebenfalls im Januar in Gegenden wie Somerset oder Herefordshire – wo auch heute noch oder wieder Äpfel angebaut werden – gefeiert wird. Auch hier wird gewürzter Apfelwein getrunken, und vor dem Segnen gibt es eine kleine Prozession mit einer Wassail Queen oder einem Wassail King. Gesungen wird auch. Die Tradition soll eine gute Ernte sichern.  

In England wie auch bei uns ist es üblich, spätestens am „Twelfth Day“, dem Dreikönigstag, den Weihnachtsbaum hinauszukomplimentieren und sämtliche Deko abzubauen. Angeblich bringt es sogar Unglück, Weihnachtsschmuck länger zu behalten. Aber das ist natürlich Unfug, und wenn man nicht dazu kommt, dann passiert rein gar nichts. Letzter Termin wäre dann Candlemas Day, 2. Februar. Das ist doch wirklich zu schaffen!