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König Heinrich der Achte ist ein geschichtliches Phänomen. Auf Reisen durch England begegnet man dem König aus der walisischen Familie der Tudors auf Gemälden und in Form zahlreicher Abtei- und Klosterruinen, die das Land wie eine Perlenkette überziehen. Schliesslich gilt der bereits als dreijähriger Käsehoch ernannte Herzog von York als Urheber der Auflösung der Klöster (Act of Dissolution of monasteries, 1536) und nach dem Bruch mit Rom als Begründer der Anglikanischen Kirche.
Vom sportlichen Hünen zum fettleibigen Tyrannen
Heinrich der Achte von England wurde am 28. Juni 1491 in Greenwich als Sohn von Heinrich dem Siebten geboren, nur ein Jahr vor der Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus. In jungen Jahren soll Heinrich VIII. gross, sportlich und ausgesprochen attraktiv gewesen sein. Das berühmteste Gemälde von Heinrich VIII. zeigt ihn in höherem Alter, als er extrem fettleibig wurde. Schätzungen gehen davon aus, dass er gegen Ende seines Lebens rund 160 Kilogramm gewogen haben könnte. Mit seinen ca. 1,88 Metern war er für damalige Zeitzeugen ein „Hüne“. Verbürgt ist, dass Heinrich VIII. bei seiner Thronbesteigung vom Volk vielerorts gefeiert wurde, weil der Prinz so jung und attraktiv war.
Die wohl berühmteste Eselsbrücke der englischen Geschichte
Insgesamt hat Heinrich VIII. drei Katharinen, zwei Annes und eine Jane geheiratet. Man kann sich ihre Namen mit dem englischen Reim in der Reihenfolge merken: „Kate and Anne and Jane, and Anne and Kate (again, again!)“. Für die Reihenfolge ihres Schicksals merke man sich: „Geschieden, enthauptet, gestorben – geschieden, enthauptet, überlebt.“ Der Reim bezieht sich auf jede seiner Ehefrauen in der chronologischen Reihenfolge ihrer Eheschliessungen. Wer waren diese sechs Frauen, die das Leben des Königs so entscheidend prägten? In einer losen Reihe von Blogbeiträgen werden wir Ihnen jede seiner Königinnen einzeln vorstellen – von Katharina von Aragon bis Katharina Parr.
Zur Orientierung hier noch einmal alle sechs Ehefrauen in chronologischer Reihenfolge:
- Katharina von Aragon (geschieden/Ehe annulliert)
- Anne Boleyn (enthauptet)
- Jane Seymour (gestorben)
- Anna von Kleve (geschieden/Ehe annulliert)
- Katharina Howard (enthauptet)
- Katharina Parr (überlebte)
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